En años recientes, ha aparecido en “blunts”. Estos son cigarrillos a los que se les ha vaciado el tabaco y se les ha rellenado con marihuana, a menudo en combinación con otra droga como el crack. Algunos usuarios tambén mezclan la marihuana con comida o la usan para prepararla.
El químico activo principal en la marihuana es el THC (delta-9- tetrahidrocannabinol). En 1988 se descubrió que las membranas de algunas células nerviosas contienen receptores de proteína que retienen el THC. Una vez asegurado en su lugar, el THC inicia una serie de reacciones celulares que al final llevan a la euforia que los usuarios sienten cuando fuman marihuana.
El efecto inmediato del uso de la marihuana incluye problemas de la memoria y del aprendizaje, percepción distorcionada, dificultad para pensar y resolver problemas, pérdida de coordinación, un ritmo cardíaco acelerado, ansiedad, y ataques de pánico.
Peligros para la Salud
La marihuana contiene toxinas conocidas y químicos cancerígenos que se almacenan en las células grasas por tiempo hasta de varios meses. Los usuarios de marihuana sienten los mismos problemas de salud que los fumadores de tabaco, tales como bronquitis, enfisema y asma bronquial. Algunos de los efectos del uso de la marihuana incluye ritmo cardíaco acelerado, resequedad de la boca, enrojecimiento de los ojos, incapacidad motriz y concentración reducidas, hambre frecuente y un mayor deseo de cosas dulces. El uso extenso aumenta el riezgo de los sistemas pulmonar y reproductivo, como también una supresión del sistema inmune. Ocasionalmente se reportan alucinaciones fantasías y paranoia.
Los Efectos de la Marihuana en el Cerebro
Los investigadores han encontrado que el THC cambia la manera en que la información sensorial entra y en cómo el hipocampo actúa sobre ella. Asi que altera el aprendizaje, la memoria y la integración de experiencia sensoriales con emociones y motivaciones,. Las
investigaciones han mostrado que el THC suprime las neuronas en el sistema de procesamiento de información del hipocampo y la actividad de las fibras nerviosas. Además, los investigadores han descubierto que los patrones de comportamiento aprendidos, los cuales dependen del hipocampo, también se deterioran.
Los hallazgos de investigación reciente indican también que el uso de la marihuna durante largo plazo produce cambios en el cerebro similares a los que se han visto después de muchos años de uso de otras drogas de abuso mayores.
Efectos en los Pulmones
Alguien que fuma marihuana regularmente puede tener muchos de los mismos problemas respiratorios que tienen los fumadores de tabaco. Estos individuos tienen tos y flema diariamente, síntomas de bronquitis crónica, y refriados del pecho más frecuentes. Seguir fumando marihuana puede llevar a funcionamiento anormal del tejido pulmonar lesionado o destruído por el humo de la marihuana.
Sin importar el contenido de THC, la cantidad de alquitrán inhalado por el fumador de marihuana y el nivel de monóxido de carbono es de tres a cinco veces mayor que el de los fumadores de tabaco. Esto se puede deber al hecho de que los fumadores de marihuana inhalan más profundamente y aguantan el humo en los pulmones.
Los Efectos en el Ritmo Cardíaco y en la Presión Sanguínea
Decubrimientos recientes indican que fumar marihuana mientras se inyecta cocaína tiene el potencial de causar aumento severo del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea. En un estudio, se les dió solo marihuana sola y cocaína sola y luego una combinación de ambos a usuarios de marihuana y cocaína con experiencia. Cada droga produjo efectos cardiovasculares; cuando se les combinaron, los efectos aumentaron y duraron más tiempo. El ritmo cardíaco de los sujetos en el estudio les aumentó 29 latidos por minuto con la sola marihuana y 32 latidos por minuto con la cocaína sola. Cuando se les mezclaron las dos drogas, el ritmo cardíaco aumento 49 latidos por minuto y el ritmo aumentado duró un período más largo de tiempo. Las drogas se las administraron con los sujetos sentados en silencio. En circonstancias normales, un individuo puede fumar marihuana e injectarse cocaína y luego hacer algo fisicamente estresante que puede aumentar significativamente los riesgos de sobre carga en el sistema cardiovascular.
Los Efectos del Uso Abundante de la Marihuana en el Aprendizaje y en el Comportamiento Social
Un estudio realizado con estudiantes universitarios ha mostrado que las habilidades críticas relacionadas con la atención, la memoria, y el aprendizaje se dañan con el uso abundante de marihuana, inclusive después de dejarla de usar por lo menos durante 24 horas. Los investigadores compararon 65 “fumadores pesados”, quienes habían fumado marihuana un promedio de 29 días de los últimos 30, con 64 “fumadores suaves”, quienes habían fumado un promedio de 1 de los últimos 30 días. Después de monitorearlos durante un período de abstinecia de marihuana y otras drogas ilícitas y alcohol de 19 a 24 horas, los estudiantes recibieron varias pruebas estándar que miden aspectos de atención, memoria, y de aprendizaje. Comparados con los usuarios ligeros, los consumidores pesados de marihuana cometieron más errores y tuvieron mayor dificultad para mantener la atención, para cambiar la atención para hacerle frente a las exigencias de cambios en el ambiente y en registrar, procesar y usar información. Los descubrimientos sugieren que el mayor impedimento entre usuarios pesados es posible que se deba a una alteración de la actividad cerebral causada por la marihuana.
Investigación longitudinal sobre la marihuana entre jóvenes por debajo de la edad universitaria indica que aquellos que usaban tienen menores logros que los que no usan, más aceptación de comportamiento pervertido, más comportamiento delincuente y agresión, mayor rebeldía, malas relaciones con sus padres, y más asociaciones con delincuentes y con amigos que usan drogas.
La investigación también muestra más ira y agresión y más comportamiento regresivo (chuparse el pulgar, pataletas) en gateadores cuyos padres usan marihuana que entre los gateadores de padres que no usan.
Efectos en el Embarazo
Cualquier droga de abuso puede afectar la salud de una madre durante el embarazo, y este es un tiempo cuando ella se debe cuidar de si misma. Las drogas de abuso pueden interferir con la propia nutrición y con el descanso, lo cual puede afectar el buen funcionamiento del sistema inmune. Algunos estudios han encontrado que los bebés nacidos de madres que usaban marihuana durante el embarazo eran más pequeños que los que nacen de madres que no usaban la droga. En general, los bebés más pequeños tienden a desarrollar problemas de salud.
Una madre lactante que usa marihuana le pasa parte del THC a su bebé en la leche materna. La investigación indica que el uso de marihuana por parte de una madre durante el primer mes de amamantar le puede causar daño al desarrollo motriz (control del movimiento muscular).
Potencial Adictivo
Una droga es adictiva si causa deseo, búsqueda y uso compulsivo, a menudo incontrolable, aún en presencia de salud negativa y consecuencias sociales. La marihuana cumple con estos criterios. Más de 120.00 perosnas buscan tratamiento cada año para su adicción primaria a la marihuana. Además, estudios con animales sugieren que la marihuana causa dependencia física, y algunas personas reportan síntomas de retirada.
¿Cómo se usa la marihuana?
Los productos de la Cannabis generalmente se fuman. Sus efectos se sienten en minutos, logran su apogeo en 10 a 30 minutos y se puede durar hasta por dos o tres horas. Los efectos que se sienten a menudo de la experiencia y expectativas del usuario individual como también de la actividad de la droga misma.
Bajas dosis tienden a inducir una sensación de bienestar y un estado somnoliento de relajación, el cual puede estar acompañado de un sentido de la vista, del olfato, del gusto y del oído más vívido, como también una alteración sutil en la formación y expresión del pensamiento. Este estado de intoxicación puede no ser notable para un observador. Sin embargo, pueden ocurrir accidentes automobilístocos ocupacionales o residenciales debido a una distorción de las relaciones de tiempo y espacio y de una coordinación disminuída. Las dosis más fuertes intensifican las reacciones. El individuo puede sentir que las imágenes sensoriales cambian, que las emociones fluctúan rápidamente, que pensamientos fragmentarios con asociaciones perturbadoras se cruzan, que hay un sentido alterado de auto-identidad, que la memoria falla, y que la atención se opaca a pesar de la ilución de una mayor percepción. Las dosis altas pueden resultar en distorción de imágenes, pérdida de la identidad personal y en fantasías y alucinaciones.
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