¿Qué es la disfonía o ronquera?
La disfonía o ronquera es un término general que describe cambios anormales en la voz. En la ronquera, la voz puede aparecer soplada, chillona o tensa y pueden haber cambios en el volumen (intensidad) o altura (cuán alta o baja es la voz). Los cambios en la voz se deben habitualmente a un trastorno relacionado con la cuerdas vocales que son las estructuras que producen los sonidos en la llamada caja de la voz o laringe. Durante la respiración tranquila, las cuerdas permanecen separadas. Cuando se habla o canta, estas se juntan y a medida que el aire es expulsado por los pulmones, vibran y producen sonido. Mientras más unidas y pequeñas sean, más rápido vibran. Ello produce una voz más aguda El engrosamiento o edema de las cuerdas vocales impide que éstas se junten convenientemente, lo que produce cambios en la voz.
¿Qué puedo hacer para prevenir y tratar la ronquera moderada?
- Si fuma, deje de hacerlo
Evite fumar pasivamente
- Beba suficiente agua
- Humidifique su casa
- Evite los condimentos excesivos
- Trate de no usar su voz excesivamente o muy fuerte
- Busque un profesional de la voz
- Evite hablar o cantar cuando tenga un problema de voz o ronquera
¿Cuándo debería ver un Otorrinolaringólogo?
- ronquera de más de 2 semanas de duración;
- ronquera asociada con cualquiera de los siguientes síntomas:
- dolor no provocado por resfrío o gripe,
- expectoración con sangre,
- dificultad para tragar o aumento de volumen en el cuello;
- pérdida o cambio severo de la voz que dure más de algunos días.
¿Cuáles son las son las causas?
Laringitis Aguda
Hay muchas causas de ronquera. Afortunadamente, la mayoría no son serias y tienden a desaparecer en un corto período de tiempo. Las causas más frecuentes son la laringitis aguda, que ocurre habitualmente por inflamación provocada por un resfrío común, por infecciones virales del tracto respiratorio superior, o por abuso vocal como ocurre al gritar en un evento deportivo o un concierto de rock.
Nódulos Vocales
La ronquera o disfonía que se prolonga en el tiempo se debe por lo general a abuso vocal, es decir por alzar la voz excesivamente o uso impropio por períodos prolongados. Estos hábitos pueden ocasionar la aparición de nódulos vocales (nódulos del cantante), que son crecimientos de tipo calloso, o la aparición de pólipos en las cuerdas vocales (edema más extenso).
Los nódulos vocales son comunes en los niños y adulto que alzan la voz en el trabajo o en la práctica de deportes. Es muy raro que los pólipos o nódulos puedan degenerar en cáncer.
Reflujo Gastroesofágico
Es una causa frecuente de ronquera en adultos mayores. El ácido del estómago sube hasta el esófago e irrita las cuerdas vocales. Muchos pacientes con reflujo refieren tener cambios en la voz sin síntomas de ardor retroesternal. Generalmente la voz está alterada en la mañana y mejora en el curso del día. Estos pacientes pueden tener la sensación de cuerpo extraño, mucus pegajoso o deseo excesivo de aclarar la garganta.
Tabaco
El hábito de fumar es otra causa de ronquera. Ya que el tabaquismo es la principal causa de cáncer de garganta, todo fumador que presente ronquera debe consultar a un otorrinolaringólogo prontamente. Otras causas Otras causas menos frecuentes incluyen alergias, problemas tiroídeos, trastornos neurológicos, traumatismo de laringe, y ocasionalmente ciclo menstrual normal. Muchas personas presentan ronquera con la avanzada edad.
¿Cuándo debería ver un Otorrinolaringólogo?
- ronquera de más de 2 semanas de duración;
- ronquera asociada con cualquiera de los siguientes síntomas:
- dolor no provocado por resfrío o gripe,
- expectoración con sangre,
- dificultad para tragar o aumento de volumen en el cuello;
- pérdida o cambio severo de la voz que dure más de algunos días.
¿Cómo es evaluada la ronquera o disfonía?
El otorrinolaringólogo interrogará al pacientepara obtener los antecedentes de la ronquera y de la historia clínica general. Habitualmente se examina la laringe con un espejo colocado en la parte de atrás de la garganta. Ocasionalemnet se emplea un fibroscopio, que es una delgada fibra óptica flexible y que se pasa a través de la nariz ( en ocasiones puede emplearse también un tubo de óptica rígida que se coloca en la parte de atrás de la garganta) para poder examinar las cuerdas vocales. El registro de video del examen permite un mejor análisis.
Estos procedimientos no son inconfortables y son bien tolerados por la mayoría de los pacientes. En algunos casos pueden ser necesario realizar exámenes especiales (conocidos como Análisis Acústico) para evaluar la voz. Estos exámenes miden las irregularidades de la voz, la sonoridad de la voz, el flujo de aire, y otras características que ayudan a establecer el diagnóstico y guían el tratamiento.
¿Qué puedo hacer para prevenir y tratar la ronquera moderada?
- Si fuma, deje de hacerlo
- Evite los agentes deshidratantes, como el alcohol y la cafeína.
Evite fumar pasivamente
- Beba suficiente agua
- Humidifique su casa
- Evite los condimentos excesivos
- Trate de no usar su voz excesivamente o muy fuerte
- Busque un profesional de la voz
- Evite hablar o cantar cuando tenga un problema de voz o ronquera
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